Люди со всех уголков земли в поисках духовности едут  в город Тируваннамалай,  расположенный в 200 километрах от Ченная (штат Тамил Наду). Древний город был построен вокруг священного холма Аруначала (Аннамалаи), возвышающегося на  800 метров (анаймалаи - подгруппа в составе горной цепи Западные Гхаты – в штатах Тамил Наду и Керала, «ана»- слон, «малай» - холм).

Для индусов Аруначала  и Шива неотличимы (Шива материализовался в виде холма Аруначала). Тируваннамалай знаменит храмом Аннамалаияра (или Аруначалешвар - Шива в форме Лингама), находящимся у подножия священной горы. Каждое полнолуние верующие   совершают ритуальный ход вокруг Аннамалаи, вознося специальные молитвы. 
 
Шива принял форму огромного столпа света, когда между Брахмой и Вишну завязался спор о превосходстве. Так он остановил Хаос, возникший из-за спора. А после того как Брахма и Вишну обратились к нему с молитвой, Шива превратился в холм.  В течение года проводятся четыре фестиваля , самый известный из них проходит в ноябре-декабре (в месяц картигай по тамильскому календарю). Кульминацией грандиозного десятидневного  фестиваля является Картигай Дипам, когда на вершине холма зажигают огонь в котле с тремя тоннами очищенного масла и камфары. 

Во время прохладного сезона с ноября до февраля в Тируваннамалае очень много туристов   из Европы, Австралии, Америки, и практически непосильная задача в это время найти жильё. Поэтому если запланировано путешествие в город, признанный на туристической карте Тамил Наду главным паломническим центром (одно из пяти мест паломничества для последователей шиваизма) следует заранее подготовиться и определиться с проживанием.

Храм Аннамалаияра (или храм Аруначалешвары) - дом Господа Шивы, один из  Панчабхута Стхалам (пять стихий), храм, посвященный Огню, - живой символ древнетамильской  архитектуры. Общая структура храмового комплекса - четыре массивных гопурамы – Раджагопурам, Пей Гопурам, Тируманджана Гопурам и Амманайаммал Гопурам – на внешней границе и пять небольших гопурамы на внутренней границе. 1000-колонный зал и искусственное озеро были построены   Кришнадэварая махараджадхираджой Виджаянагара в 1509-1529.  На каждом пракараме (внутренние дворы) несколько башен и скульптурное изображение огромного Нанди. Зал Тысячи Колонн, заполненный скульптурными изображениями и резьбой на стенах и колоннах, напоминает  роскошью и  красотой древнеегипетский храм.   

Как считают исследователи,  западная внешняя гопурам  самая старая и построена махараджей Валлала между 1318 и 1343 годами, сделавшего Тируваннамалай столицей и много способствовавшего тому, что город стал главным местом духовного паломничества. Но  вершина  Валлала Махараджи Гопурамы принадлежит позднему стилю (надпись приписывает Кришнадэварая).   Сказано что Кришнадэварая в строительстве храма принимал существенное участие и построил основание трех других гопурам. Хотя   Восточная Раджагопурам в одиннадцать ярусов   выглядит старее,  построена она была позднее западной надвратной башни. Раджагопурам в буквальном значении Королевская Башня.

Место паломничества выбирается в зависимости от того, где человек может испытать духовное возвышение. То, что человек ощущает в энергетике, духовной атмосфере или  общении со стихиями священных мест. Путешествие в Тируваннамалай – это вступление на божественную территорию, наполненную святостью - физической, эмоциональной, умственной, духовной. Тируваннамалай - пространство мистических переживаний, чудесных явлений и увлекательных интерпретаций – знаний многотысячелетней истории, которые передаются от поколения к поколению  благодаря отношениям гуру с учениками, самореализации. Таинственные особенности, характерные для этого священного места, пробуждают в людях сострадание, мудрость, любовь, спокойствие и уважение к Земле.