Провинция Центральный Калимантан была основана 23 мая 1957 года и являлась своего рода индонезийским светочем Независимости. Ахмед Сукарно инициировал строительство столицы новой провинции – Палангкарая (большой город падуба), которая позиционировалась как новая столица Индонезии, должна заменить Джакарту и до недавнего времени вопрос все ещё обсуждаемый. Чтобы поддержать идею правительства в Палангкарае началось полномасштабное строительство, воплотившееся во многих прекрасных зданиях, и сегодня один из лучше всех спроектированных городов страны – символ  красоты Индонезии. 

Бундаран Бесар (Великий Круг) – центр города, строившийся  в 1957-1959 годах,  состоит из восьми перекрестков, олицетворяющих восемь больших островов Индонезии (Ява, Суматра, Сулавеси, Калимантан, Бали, Нуса Тенгара и Папуа) и восьми крупных рек в Центральном Калимантане. Рядом с  кругом располагаются красивые здания, что имеет ещё и свою символику. Здание губернатора департамента Центрального Калимантана – Право, Палата представителей Законодательного собрания – Голос, Бизнес Центр Батанг Гаринг – Экономика, крупнейший торговый  и развлекательный центр Палангка Малл  – Развлечение. Субботним вечером жители города любят прогуливаться в этом приятном месте. А в воскресенье по Великому Кругу совершают пробежки сторонники здорового образа жизни. Очень много народа можно видеть в праздники, особенно в Новый Год.Вообще, город очень зеленый и представляет нечто среднее между джунглями, городской и сельской местностью.

Точно в центре круга и соответственно города - скульптурная композиция, посвященная  борьбе за независимость народов Центрального Калимантана, изображающая  солдат, мужчин и женщин драконов, птиц-носорогов.В центре немало симпатичных кафе и киосков, расположенных в удобных местах, в которых  предлагают разнообразное меню. Палангкарая известен своими фирменными блюдами – соп ротан (суп из ротанговой пальмы), патин бакар (жареная речная рыба), наси кунинг (желтый рис), сото банджар, кетупат канданган.

Единственный город в Индонезии, построенный с нуля, Палангкарая, имеет выгодные географические и геологические условия. В отличие от других регионов, территории не грозят стихийные бедствия, цунами, землетрясения, извержения вулканов. Единственное, наводнение может случиться, но не в национальном масштабе, что заранее рассматривалось президентом Сукарно. Следующая причина, почему правительство намеревалось сделать город столицей страны –   Палангкарая находится в середине Индонезии и таким образом имеет ключевое значение для всей территории. 
 
В городе есть два  традиционных рынка. Известные как Пасар Бесар (Большой Рынок) и Пасар Кахаян – места, где предлагают практически все из продовольственных товаров. Кроме того, немало отличных мини-рынков.

Основное население города исповедует ислам, но есть и христиане, а также даяки (аборигены острова Калимантан). Музей Баланга, сохраняющий превосходные коллекции, прославленные далеко за пределами Индонезии, - отличное место для исследования и понимание уникальных калимантанских культур. Центральное место в музее уделено  церемониальным предметам  нгаджу (племя в составе народа даяки). Музыкальные инструменты, гонги, сопровождающие традиционные ритуалы, маски, мечи, керамика. Резная  мебель, гамаки для младенцев, ярко расшитые свадебные наряды. Интригующая коллекция миниатюрных   сандунгов нгаджу (кумирня, в которой сохраняются кости предков, чьи души охраняют деревню). Высокие резные фигуры, устроенные вокруг алтаря  – неотъемлемая составляющая вероисповедания  в религии даяков, которая называется Кахаринган. Все экспонаты представлены таким образом, что посетитель как бы путешествует по человеческой жизни и традициям, связанным с нею, от рождения и детства,  к браку и семейной жизни, заканчивая смертью.