И город Ламу и деревня Шела, которая стала сценой большого кровопролитного сражения в 1813 году,  сохраняют многие прекрасные примеры архитектуры суахили.

 Ламу боролся за доминирование против соседних островов Манда и Пате, в то время как цивилизации на этих островах исчезли Ламу процветал.

На острове Манда находятся руины культуры Таква, исчезнувшей в 17 столетии. Заросшие  в сегодняшние дни баобабами они, тем не менее, дают представление о том, что Таква был священным городом – все двери обращены в сторону Мекки.

Некоторые жители Шела считают себя потомками цивилизации Теква, посещают руины, чтобы помолиться. Из  Ламу или Шела Таква можно достичь, поплыв на лодке доу.

Из Ламу до деревни Шела  - двадцати пятиминутная прогулка по побережью или 10 минут поездки  на лодки.  

В сегодняшние дни в деревне проживают не только местные жители, также  европейцы, которых привлекает альтернативный экзотический образ жизни.

Вообще, население Ламу этнически многообразно. Ламу находился в центре главных аравийских маршрутов, в результате в религиозном отношении подавляющее большинство мусульмане. 

Вероятнее всего,  деревне более пятьсот лет, а зенита в расцвете она достигла в середине 19 столетия.

Очаровательные узкие переулки этой приморской деревни выравнивают тщательно восстановленные изящные здания.

 К 19 столетию  из Ламу на доу  активно перевозили слоновую кость, шкуры животных, черепашьи панцири,  клыки гиппопотамов,  масла, специи и рабов в больших количествах.  Но чума, набеги вражеских племен, ограничения, установленные на работорговлю, со временем привели к тому, что экономическая  важность Ламу стало уменьшаться.

 В городе есть музей с превосходными выставками, иллюстрирующими культуру суахили в целом и культуру Ламу в частности, которая неизбежно находилась под влиянием многих культур – португальской, турецкой, ближневосточной, даже китайской.  Существуют исторические свидетельства, упоминающие китайские корабли   знаменитого флотоводца Чжэн Хэ, которые затонули у берегов острова  Ламу в 1415 году. Некоторым морякам удалось сластить, и они обосновались на острове, женившись на местных девушках. Во всяком случае, этот факт подтверждают археологические аскопки на острове. Также анализ ДНК, проведенный для некоторых жителей, показал, что у них действительно есть китайские корни.

Одной из самых привлекательных особенностей является лабиринт узких улочек, проложенных вверх вдоль пологого откоса, что позволяет дождям хорошо промывать город. 

 Автомобильное движение запрещено в Ламу, тем более, что большинство жителей предпочитают основным средством передвижения – осла. В городе с населением 18000 жителей  есть только три машины – одна принадлежит комиссару района, хотя сложно представить, как ему удается проезжать по улочкам, не поцарапавшись об здания, другая используется в качестве машины скорой помощи, третья, что не удивительно, перевозит больных ослов в приют ослов.

 Поскольку на острове не существует никаких механизированных транспортных средств,  перевозка осуществляется с помощью ослов, в общей сложности примерно 2000-3000 ослов работают на благо людей. Для них в 1987 году усилиями  доктора Элизабет Свендсен из благотворительной британской организации «Ослиный Заповедник» в Лиму  был открыт ослиный заповедник, на набережной,  в котором бесплатное лечение предоставляется всем ослам.

 Город  куда приятнее исследовать, прогуливаясь пешком или на велосипеде. Ради уважения к местному мусульманскому населению от туристов ожидают, что они будут одеваться в скромную одежду, отвечающим правилам исламского сообщества.

В центре находится внушительный форт, построенный оманцами в 1808 году. За годы в нем размещались разные учреждения, включая и тюрьму, а сегодня в нем  разместился музей, тогда как передняя площадка – место расположения большого  открытого базара. 

 Мечеть Риядха является центром проводимого каждый год в последнюю неделю месяца, когда родился пророк  Мухаммед,  фестиваля Маулиди. На фестиваль славить пророка приезжают паломники из Судана, Конго, Уганды, Занзибара, Танзании.    Маулиди – одно из лучших времен, когда хорошо посетить Ламу. Празднества с музыкой, танцами, поединками на мечах на городских площадях,  банкетами суахили  обязательно впечатлят.

 Ламу – спокойное место с расслабляющей атмосферой. Безмятежный образ жизни привлекает многих. А начиналось это с прибытием группы британских идеалистов и европейских интеллектуалов  «Фриландерс» в 1894 году, планировавших использовать остров для создания утопической коммуны. Хотя их планам не было дано осуществиться, некоторые остались навсегда проживать на острове. В 1970-х года Ламу  стал приютом для хиппи.

 В Ламу при желании можно пожить среди местных, в традиционном доме суахили, об этом только нужно попросить в отеле. Замечательная возможность проникнуться духом  местной культуры и быта, научиться готовить уникальными блюда, которыми славиться Ламу.

Семьи, у которых гостят, с большим удовольствием рассказывают о традициях и порядках в повседневной жизни Ламу.

Также Ламу известен местными художниками, рисующими хной на руках и ногах интересные дизайны для специальных церемоний или в декоративных целях. Главную роль в местном искусстве играет резьба по дереву.

Самая очевидная кулинарная привлекательность – свежие морепродукты, омары, устрицы и больше, превосходная рыба, также изобилие тропических фруктов и овощей.

Кухня суахили представляет  объединение арабских и африканских гастрономических стилей. В местном масштабе Ламу известен вкусным йогуртом.