Много веков назад, когда Шри-Ланкой ещё правили сингальские короли,  Галле представлялся романтическим городом, благодаря своей прекрасной естественной гавани. Живописнейший курорт, кроме того, считался центром торговли в силу своего удобного расположения, куда прибывали груженные товарами парусные суда из Египта, Персии, Аравии, Восточного Китая, Малайзии, Сингапура, Европы для обмена их на пряности, жемчуга, драгоценные камни, чем славился остров.
В древности Галле был известен как морской порт Таршиш, из которого библейскому царю Соломону привозили слоновую кость, самоцветы, павлинов и другие невероятные ценности.  Корицу экспортировали из Шри-Ланки через порт Гале с начала1400  года до нашей эры. 

Современная история Галле начинается в начале шестнадцатого века с приходом на земли Шри-Ланки португальцев. Форт Галле строился сначала португальцами (1588), затем  значительно был укреплен голландцами (в течение 17 века). Голландцы построили стены из твердого гранита, три бастиона «Солнечный», «Лунный» и «Звездный». Когда Шри-Ланка перешла британцем (в 1796 году), они сохранили форт в неизменном виде, и здесь находился административный центр Галле.

В сегодняшние дни  Форт Галле и его окрестности – Старый Город Галле -  исторический, археологический, архитектурный памятник национального наследия, несмотря на свой значительный возраст великолепно сохраненный, благодаря обширной реконструкции проводимой Департаментом Археологии Шри-Ланки.

Галле  представляет лучший образец укрепленного города, построенного европейскими колонистами, демонстрируя объединение архитектурных стилей двух разных традиций – европейской и южно-азиатской. Известный ещё как голландский форт или крепостные валы Галле противостоял стихии, цунами 6 декабря 2004 года, нанесшего большой ущерб прибрежной зоне города.

Форт покрывает площадь тридцать шесть гектаров и располагает несколькими музеями, башней с часами, церквями, мечетями, медресе, маяком, частным жильем.   Роскошный курорт-отель Амангалла, торговый центр драгоценных камней и антиквариата. Отель находится в здании, построенном в 1684 году, служившим местом жительства голландского губернатора и его служащих. Созданный ещё в 1865 году он стремился угождать европейским гостям, прибывавшим сюда из европейских портов.  

Голландцы, которым ещё принадлежит много недвижимости в форте, надеются, что  он, внесенный  в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, будет признан одним из современных чудес света. Голландцы к тому же пытаются сделать область зоной свободной торговли. В форте проживают несколько семей малочисленного мавританского сообщества, исповедующего мусульманство, наряду с голландцами, англичанами, португальцами и немцами.

Символ форта Галле - португальский петушок,  увенчивающий  Старые ворота форта,  даже существуют  предположения, что название города происходит от слова «гало» (на португальском языке петух).  

В пределах стен форта нет никаких буддийских храмов, а голландское  влияние лучше всего представлено  реформаторской церковью, Груте Керк, на Церковной улице. Хотя можно утверждать, что внутри форта все ещё  сильная голландская атмосфера. Некоторые узкие улочки имеют голландские названия.

Напротив Груте Керк старая голландская правительственная резиденция, колониальное здание 1683 года. На Церковной улице также находится католическая церковь Всех Святых, построенная британцами в 1868 году и освященная в 1871 году. 

Другие видные ориентиры Галле собор святой Марии, основанный иезуитами, один из главных индуистских храмов на острове, посвященный Шиве.