Город Бентота, расположенный примерно в 65 километрах от Коломбо, - известный морской курорт и исторически популярное туристическое направление. Ещё до эпохи массового туризма и строительства национального курорта первыми иностранцами, обнаружившими это очаровательное место, были, скорее всего, арабские купцы, которые также «открыли» в одиннадцатом веке местечко Берувела (севернее Бентоты). Португальцы в семнадцатом веке построили небольшую крепость в устье реки Бентара Ганга. 

Сегодня удобное расположение курортного города на стыке реки и моря обеспечивает большими возможностями для занятий водными видами спорта (виндсерфинг, водные лыжи, прогулки на катамаране, гидроциклы). Бентара, впадающая в Индийский океан, - легендарная река. На последнем своем участке она образует чудную лагуну. Речные сафари позволяют наблюдать за разнообразным растительным и животным миром, в первую очередь за крокодилами, непосредственно связанными с рекой, многими птицами, обитающими в мангровых зарослях. В пяти километрах вверх по реке находится одна из известных культурных достопримечательностей – Галапат Вихара 12 столетия.

Широкая река отмечала южную оконечность португальской территории, а крепость использовалась как место привала для дилижансов, курсирующих между Коломбо и Галле. При британцах место, представлявшее лишь перевалочную базу, было превращено в дом отдыха для путешественников (British rest house). Спокойная, идиллическая местность, золотистые пляжи, чудная окружающая природа не могли не привлекать. Более того, в девятнадцатом столетии Бентота стал известен благодаря своим устрицам. Если изначально размещение отдыхающих ограничивалось лишь «Бритиш рест хаус», который к 1970 году был превращен в гостиницу, то сегодня Бентота – город отелей всемирно известных отелей.

Одной из первых крупных инициатив Шри-Ланки по туристической модернизации стал комплекс National Holiday Tourist Resort, построенный по проекты знаменитого архитектора Джеффри Бава и официально открывшийся в 1969 году. Расположенный на площади сто гектаров, между Бентота Бэй-Бич, Галле-Роуд и железнодорожным путем Коломбо-Галле-Матара, он представляет полосу земли, покрытой яркой густой зеленью, под сенью рощ кокосовых пальм, охватывая несколько отелей (от бюджетных до 5-звездочных), рестораны, центр водных видов спорта, торговый пассаж, туристическое бюро, даже театр под открытым небом. Также - железнодорожную станцию, банк, почту, полицейский пост, телекоммуникационный центр, отделение по спасению жизни, отдел общества Красного Креста. С момента создания комплекс расширялся, чтобы удовлетворять растущие потребности отдыхающих.

Это один из самых посещаемых районов в стране иностранными туристами. National Holiday Tourist Resort является лучшим примером превосходно разработанной инфраструктуры, создающей наименьшее негативное влияние на природу. В конце 1990-х годов здесь был построен собственный очистной завод.

В курортном городе тропический климат, приезжать на отдых сюда можно в течение всего года, но лучшее время для посещения – с октября по апрель, когда море абсолютно безопасно для купания.

Бентота Бэй-Бич, расположенный между бирюзовыми морскими водами и лагуной, популярен для проведения романтических свадеб. Из года в год местные жители становятся свидетелями сотен свадебных церемоний.

Бентота – отличное место назначения для поклонников дайвинга и сноркелинга. Главным дайв-сайтом является Каноэ-Рок, где можно найти участки с коралловыми образованиями, песчаные области. Погружения возможны как с лодки, так и с берега, но первый способ более интересен. Для тех, кто жаждет приключений, отличный вариант - ночное погружение. В окрестностях немало магазинов, специализирующихся на оборудовании для подводного плавания, дайв-центров, в которых работают специалисты, имеющие сертификацию холдинга PADI. Они обеспечивают оборудованием, оказывают организационную помощь, консультируют.